在日本，一到春天便会想到樱花，樱花有史以来一直被日本人民喜爱，并尊为“国花”。随之，樱花与日本捆绑在一起，变成了彼此的代名词。日本的樱花多为淡粉红色和粉白色，是高尚、质朴、智慧、希望和爱情的象征。樱花在和煦的春天盛开，美到极致后转眼「静かに落ち着いた心」无声无息的凋谢之际，对日本人来说象征人的生与死。樱花凋落，既优雅、干脆、充满生机，又哀切、孤寂，生死两面反转给人极大的情感落差。正如原業平所吟诵的那样「世中にたえて桜のなかりせば春のこころはのどけからまし」，開花はいつか、と一喜一憂する。在樱花散落之初，紀友則吟诵「久かたのひかりのどけき春の日にしづ心なく花のちるらむ」，惋惜花谢的样子。樱花可以寄托美好期盼，可以寄托哀思哀切，不仅可以寄托情感，还将观赏、食用、医用等价值集于一身。

1 樱花的观赏价值

樱花树姿态洒脱向外伸展呈盘状，开花时婀娜多姿、芳香四溢，妩媚之气胜于妩媚之像，一夜间即可满树嫣红；早春樱花百花齐放，繁英艳立枝头；初夏樱花树枝流叶布，绿荫如盖；晚秋樱叶摇摇欲坠，簌簌作响，一株樱树便可知春夏秋冬。樱花可群植、亦可孤植，依山傍水，亭塔楼台皆可种植樱花。樱花、楼榭、人家加之红瓦白墙，此为绝佳。现在樱花大多用于美化城市，种植在街道、花坛、建筑物周围、公路两旁等公共场所。

日本的樱花种类繁多，赏花胜地亦数不胜数。日本是一个从西南向东北延伸的狭长岛国，从南向北气候逐渐变冷，大致分为3 种气候，亚热带气候，温带气候和寒带气候，因为气候差异较大，所以樱花的开放时期也有所不同。樱花由南边气候温和的冲绳开至北方全日本最冷的北海道，逐渐形成了桜前線（「桜前線」とは桜の開花予想日を日本地図で示したものだ。）至今风靡全球。樱花的花期短则7 天，最长只有1 旬（10 日），日本自古就有“樱花7 日”的传统说法，其实能够赏花的时间长达3 个月。3 月下旬，樱花前线登陆九州南部，4 月樱花登陆东京，逐日北移，5 月上旬抵达北海道。

每年3 月15 日～4 月15 日被日本人称为“樱花祭”又称”樱花节“，渐渐被全世界知悉。日本人会在樱花祭穿上传统的美丽和服，带上餐具、防水垫等野餐必备品，与家人、朋友一同前往樱花树下赏樱，而且还会带上自制便当和点心到樱花树下，一边赏樱一边喝酒的人也不少，一边举杯畅饮，一边嬉戏打闹。微风吹，樱花落，花飞花满天。一缕缕风包裹着一叶叶花从脸颊滑落，仿佛浸身飞雪之中，因而称为桜吹雪(さくらふぶき)，樱花纷谢如暴风中雪花。若漫步其中，犹如天外飞仙，飘飘然而至。

日本樱花源于中国，却胜名于中国。根据日本学者撰著权威性樱花著作《樱大鉴》记载，樱花原产于中国，最早是从唐朝传入日本。古书记载，中国的樱花栽培已有几千年的历史，秦汉时期，樱花就已经被皇室世贵族栽于宫廷殿院中，供人赏识。到了汉代唐朝，从宫苑乃至民舍乡田，屋舍阁楼随处可见绚烂绽放的樱花。唐朝诗人白居易著诗云：“亦知官舍非吾宅，且删山樱满院栽”，诗中提到的‘樱’指的就是诗人从山野掘回的山樱花，并植于庭院中观赏。唐朝时期万国来朝，樱花与建筑、服饰、茶道、剑道等中国元素一并被各国朝拜者带回本土。中国的樱花在古代时，就不如日本有名，犹如宋濂所叹：“赏樱日本胜于唐，如被牡丹兼海棠。”唐代孟诜所著述的本草纲目中将樱花的果实：“此乃樱非桃也，虽非桃类，以其形肖桃，故曰樱桃”。并且给山樱的注释为：“此樱桃俗名李桃，前樱桃名樱非桃也”，有诸多历史为证，在中国古代樱经常被误认为樱桃。

2 樱花的食用与医用价值

在日本，“旬”是时令是季节的意思，旬可以生出四季情趣，旬可以带你从食物中感受春雨点点与秋风簌簌的不同，“吃喝玩乐”便是每一旬的意义。春之旬，赏樱食樱，就是将樱花赋予“旬”的意义。日本人认为将“旬物”食入自己的胃中，融入自己的身体，感受春的灵动与生气，才能真切感受到春之旬的意味。春天正值鱼肥花嫩的时节，许多人便将樱花与鱼放在一起蒸煮，就好比将“春之旬物”进行组合，既可以在鱼里感受到樱花的甜美，又可以在樱花里品尝到鱼的原汁原味。可见，樱花与鱼、水、春等自然之物密不可分，这大概也是日本人爱樱花、爱春天惜时的一种方式。以下简单列举几例樱花有关料理：樱花茶、盐渍樱花、花见便当等。